Le remaniement brutal de la direction, conjugué à une chute de 6,5 % des actions de Resolute à l’Australian Securities Exchange, souligne l’équilibre précaire entre nationalisme des ressources et investissement étranger dans la région.
Holohan et deux cadres supérieurs ont été détenus à Bamako en juin dans le cadre d’un différend sur des audits fiscaux et des paiements de redevances à la mine d’or de Syama, qui représente 45 % de la production annuelle de Resolute. L’incident, qu’un initié du secteur a décrit comme une « négociation d’otages », ne s’est terminé qu’après que Resolute a accepté de payer 160million—equivalentto70320 millions de dette.
Le nouveau PDG Chris Eger, auparavant à la tête des opérations africaines, hérite d’une entreprise assiégée. Au-delà des pressions financières immédiates, Resolute fait l’objet d’un examen accru de ses protocoles de gouvernance et de gestion des risques. Le fiasco malien survient alors que des pays d’Afrique de l’Ouest, dont le Burkina Faso et la Tanzanie, renégocient agressivement les conditions minières afin d’obtenir des parts plus importantes dans le capital et des parts de revenus plus élevées. Le gouvernement malien issu du coup d’État, aux prises avec des insurrections jihadistes et une instabilité économique, a récemment imposé une participation de l’État de 35 % dans tous les projets miniers — une politique qui fait écho aux réformes tanzaniennes de 2022, lesquelles ont contraint Barrick Gold à céder le contrôle de ses opérations dans le pays après un règlement de 300 millions de dollars.
« Il ne s’agit pas seulement de Resolute — c’est un signal d’alarme pour tous les mineurs en Afrique », a déclaré Tyler Broda, analyste métaux et mines chez RBC Capital Markets. « Les investisseurs exigeront des primes de risque plus élevées pour toute exposition au Mali, et les conseils d’administration devront prévoir des plans de contingence plus solides en cas de flambées politiques. » Les actions de B2Gold Corp., cotée à Toronto et exploitant la mine de Fekola au Mali, ont chuté de 3 % vendredi dans un contexte de nervosité plus large sur le secteur.
Le règlement de Resolute comprend 120 millionin back taxes 40 millions pour les infrastructures locales, bien que les critiques estiment que l’accord ne s’attaque pas aux problèmes systémiques. « Ces versements ne sont que des pansements », a déclaré Mamadou Diarra, économiste des ressources basé à Bamako. « Tant que les gouvernements et les entreprises ne s’accorderont pas sur un partage transparent des revenus, ces affrontements se reproduiront. »
L’entreprise est désormais confrontée à des choix difficiles. Resolute pourrait céder des actifs non stratégiques, notamment sa mine d’or de Bibiani au Ghana, afin de stabiliser son bilan. Toutefois, avec des prix de l’or stagnants autour de 1 900 dollars l’once et des coûts opérationnels en hausse, la voie du redressement demeure semée d’embûches.
Pour Holohan, les retombées constituent un rappel brutal du calcul complexe de l’Afrique : des réserves lucratives face à une gouvernance imprévisible. Alors que Resolute se réorganise, le secteur observe de près — conscient que les règles d’engagement sont en train de changer sous leurs pieds.
