Kamoa Copper SA a suspendu dimanche les opérations minières souterraines dans son site de Kakula en République démocratique du Congo, à la suite d’une activité sismique détectée dans la section est de la mine au cours de la semaine écoulée.
La société a évacué en toute sécurité l’ensemble du personnel et retiré les équipements mobiles des zones d’exploitation actives à titre de mesure de précaution. Aucun blessé n’a été signalé pendant la suspension dans ce complexe cuprifère, qui figure parmi les exploitations de cuivre à la plus forte teneur au monde.
La direction a déployé des spécialistes géotechniques afin de mener des inspections souterraines approfondies à partir de lundi. L’activité sismique a nettement diminué au cours des dernières 24 heures, et la section ouest de Kakula a été autorisée à reprendre prochainement les opérations minières.
Les inspections se poursuivent dans la section est, où les infrastructures souterraines, notamment les systèmes de pompage, pourraient avoir subi des dommages. L’ampleur de tout impact sur les infrastructures reste en cours d’évaluation.
La suspension affecte la capacité de traitement des concentrateurs des phases 1 et 2 du complexe, qui fonctionnent à débit réduit en utilisant les stocks de surface. Au 30 avril, Kamoa-Kakula disposait d’environ 3,8 millions de tonnes de stocks de minerai à haute et moyenne teneur, affichant une teneur moyenne de 3,2 % de cuivre.
Les opérations minières dans le site souterrain distinct de Kamoa et son concentrateur adjacent de phase 3 se poursuivent sans être affectées par la suspension de Kakula.
Le complexe Kamoa-Kakula représente une coentreprise entre Ivanhoe Mines (39,6 %), Zijin Mining Group de Chine (39,6 %), Crystal River Global Limited (0,8 %) et le gouvernement de la RDC (20 %). L’exploitation a commencé à produire des concentrés de cuivre en mai 2021 et prévoit une production comprise entre 520 000 et 580 000 tonnes de cuivre contenu dans les concentrés pour 2025.
Le complexe fonctionne grâce à une énergie hydroélectrique renouvelable et affiche, selon les critères des scopes 1 et 2, l’une des plus faibles émissions de gaz à effet de serre par tonne de cuivre produite au monde. Kamoa Copper a indiqué qu’elle fournirait des mises à jour opérationnelles au fur et à mesure de l’avancement du processus d’inspection.
