La RDC prend des mesures initiales vers une chaîne de valeur des batteries, principalement à travers le projet de fonderie de cuivre de Kamoa-Kakula et l’initiative du corridor RDC-Zambie pour les matériaux de batteries, mais le développement d’une chaîne de valeur des batteries à l’échelle commerciale dans le pays n’est pas attendu à court terme. Les exportations actuelles sont dominées par le cathode de cuivre et l’hydroxyde de cobalt — deux produits intermédiaires qui subissent un traitement נוסף en dehors de la RDC.
Ce qui existe actuellement
L’étape la plus concrète vers un traitement sur place est la fonderie de cuivre de Kamoa-Kakula, en construction par Ivanhoe Mines et Zijin Mining. La fonderie produira du cuivre blister à partir de concentré de cuivre, ajoutant une étape de traitement au sein de la RDC. Une fois opérationnelle, elle constituera la capacité de fusion la plus importante du pays depuis des décennies.
Le cobalt est exporté presque entièrement sous forme d’hydroxyde de cobalt (30 à 40 pour cent de teneur en cobalt). Aucune production de sulfate de cobalt ni de métal de cobalt raffiné n’est actuellement exploitée en RDC à l’échelle commerciale.
Ce que veut le gouvernement
Le gouvernement de la RDC a exprimé une préférence pour le traitement local, à travers des restrictions à l’exportation envisagées sur le concentré de cuivre, le protocole d’accord RDC-Zambie sur un corridor des matériaux de batteries, et la participation au Forum. Aucun de ces éléments n’a encore produit de changements structurels dans la géographie du traitement des minerais de la RDC.
Pourquoi cela est difficile
La disponibilité de l’électricité est la principale contrainte. Le raffinage du cobalt et du cuivre est énergivore. La capacité opérationnelle du réseau de la RDC dans la Copperbelt est insuffisante pour de nouveaux raffinages à grande échelle sans un développement majeur des infrastructures électriques. Le projet Inga 3 — l’expansion électrique la plus évoquée — n’a pas progressé jusqu’à la phase de construction à ce jour en 2026.
