Eramet, l’une des principales sociétés minières françaises, a vu son action chuter de 16,7 % mercredi à la suite de la suspension des opérations de sa mine de manganèse de Moanda au Gabon. L’arrêt, qui devrait durer au moins trois semaines, est attribué à un affaiblissement de la demande en provenance de la Chine, premier consommateur mondial d’alliages de manganèse, indispensables à la production d’acier au carbone. Le ralentissement de la production industrielle en Chine cet été a entraîné une forte baisse des achats de manganèse, contraignant Eramet à revoir à la baisse ses objectifs de production pour 2024, à 6,5–7 millions de tonnes contre une prévision précédente de 7–7,5 millions de tonnes.
Malgré la suspension, Eramet entend maintenir les expéditions et les ventes pendant la période d’arrêt, la durée de l’interruption dépendant du redressement du marché. L’annonce de la société intervient avant la publication de ses résultats du troisième trimestre, où la baisse de la production et l’affaiblissement des prix devraient peser lourdement sur les performances. Les analystes estiment que cette décision souligne la vulnérabilité d’Eramet aux fluctuations de la demande en Chine, qui représente la majeure partie de la production mondiale d’acier et influence fortement les marchés des matières premières.
Les difficultés auxquelles Eramet est confrontée illustrent les défis plus larges du secteur minier, alors que les entreprises doivent composer avec des incertitudes géopolitiques, des reprises post-pandémiques inégales et une concurrence croissante de producteurs à moindre coût. Le récent virage d’Eramet vers l’exploration d’opportunités dans le nickel et le lithium souligne sa volonté de se diversifier dans un marché volatil du manganèse et d’autres métaux de base.
