Copper Intelligence Inc., la société détenant les droits miniers sur le projet cuprifère de Butembo au Nord-Kivu, a annoncé le 13 avril 2026 la nomination d'Enrique "Ric" Prado à son conseil d'administration. Prado, né à Cuba en 1951 et naturalisé américain, a rejoint la CIA en 1980 après un service militaire et un passage au sein d'une unité des forces spéciales. Il a quitté l'agence en 2004 après une carrière comprenant des fonctions de haut niveau dans les opérations clandestines.
Après son départ de la CIA, Prado a occupé de 2004 à 2010 le poste de vice-président chargé des programmes gouvernementaux spéciaux chez Blackwater, la société de sécurité privée fondée par Erik Prince. Prince a lui-même maintenu une présence en RDC par l'intermédiaire de Frontier Services Group, qui a été associée à des activités telles que la sécurisation des chaînes logistiques minières, des opérations de contrôle aux frontières, la surveillance des cargaisons et une assistance technique aux inspections.
Le projet de Butembo est situé dans la chefferie de Bashu, un territoire du Nord-Kivu régulièrement exposé à l'insécurité et à des attaques attribuées aux Allied Democratic Forces (ADF). Copper Intelligence n'a pas précisé dans son annonce le rôle opérationnel exact que Prado assumera, bien que son expérience dans la sécurité et les opérations sensibles soit considérée comme directement pertinente pour l'environnement d'exploitation du projet.
À ce stade, le projet demeure en phase d'exploration. Copper Intelligence a indiqué qu'une campagne de forage est en cours, avec des premiers résultats attendus début mai 2026. Ces résultats doivent permettre une évaluation préliminaire du potentiel géologique du site avant toute décision d'investissement à grande échelle.
