Les exploitants de la mine d’or de Cadia ont écopé d’une amende de 350 000 $ après avoir été reconnus en infraction aux réglementations de la Nouvelle-Galles du Sud en matière d’air pur. Cadia Holdings Limited, exerçant sous le nom de Cadia Valley Operations, a plaidé coupable à trois infractions en vertu de la NSW Environmental Protection Act, liées à des émissions excessives de poussières chargées en métaux lourds, qui, lors des tests, ont dépassé les limites légales de plus de 11 fois.
La juge Sarah Pritchard a prononcé la sentence à la Land and Environment Court lundi. Les sanctions comprenaient une amende de 150 000 $ pour des infractions commises en novembre 2021 et en mars 2022, ainsi qu’une amende supplémentaire de 200 000 $ pour une infraction en mai 2023. Des facteurs atténuants, tels qu’un plaidoyer de culpabilité, ont entraîné une réduction de la sanction globale. Au-delà de l’amende, l’exploitant devra prendre en charge les frais juridiques de l’EPA et installer un nouveau « système de suivi des poussières » sur le site de Mudgee.
Newmont Australia, qui a acquis Newcrest en novembre 2023 et détient désormais Cadia, a publié un communiqué confirmant que des mesures correctives ont été mises en œuvre et que la mine respecte les normes de qualité de l’air depuis août 2023. « Nous reconnaissons que nos actions n’ont pas été à la hauteur des normes réglementaires ni de nos propres attentes », indique le communiqué. « La santé et la sécurité de notre environnement, de nos employés et des communautés environnantes sont pour nous d’une importance capitale. »
L’enquête, lancée par l’EPA à la suite d’un programme de tests de l’eau mené par la communauté et ayant détecté des niveaux élevés de métaux lourds dans des réservoirs d’eau de pluie à proximité de la mine, met en lumière l’examen de plus en plus attentif des pratiques environnementales dans le secteur minier.
