Barrick Gold Corp. a considérablement augmenté son engagement de dépenses pour le projet Pueblo Grande en République dominicaine, portant les dépenses de travaux requises de 10 millions de dollars à 22 millions de dollars. Cette hausse de 120 % souligne la confiance du mineur canadien dans le potentiel de cette propriété stratégiquement située, qui entoure sa mine phare Pueblo Viejo — l’une des exploitations aurifères les plus prolifiques au monde. L’accord actualisé avec Precipitate Gold accorde à Barrick une option exclusive lui permettant d’acquérir une participation de 70 % dans le projet en satisfaisant aux exigences de dépenses révisées et en réalisant une étude de préfaisabilité (PFS).
Les nouvelles conditions exigent que Barrick investisse 17 millions de dollars supplémentaires dans les travaux d’exploration, en plus des 5 millions de dollars déjà dépensés depuis la signature de l’accord initial en 2020. Dans le cadre de cet amendement, Precipitate recevra également une indemnité de 50 000 dollars. Les efforts d’exploration de Barrick resteront concentrés sur deux cibles de forage clés, Pueblo Grande Norte et Pueblo Grande Sur, qui ont montré des résultats prometteurs à un stade précoce. La société vise à mieux délimiter ces zones, situées à l’ouest et au sud-est du site de la mine Pueblo Viejo.
Situé à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Santo Domingo, Pueblo Viejo constitue depuis le début de la production en 2012, dans le cadre d’une coentreprise avec Newmont, un pilier des activités de Barrick. La mine a joué un rôle essentiel dans le secteur minier de la République dominicaine, et la proximité de Pueblo Grande avec cette infrastructure établie renforce considérablement son attrait stratégique. La décision de Barrick d’augmenter ses dépenses reflète l’engagement de la société à tirer parti de ses actifs existants tout en poursuivant de nouvelles opportunités dans la région.
Le PDG de Precipitate Gold, Jeffrey Wilson, a décrit l’engagement élargi de Barrick comme une forte validation du potentiel du projet. L’investissement supplémentaire et la réalisation d’une PFS — attendue d’ici la fin de la décennie — pourraient ouvrir la voie à un développement à long terme et à des synergies opérationnelles avec Pueblo Viejo. Pour Precipitate, le partenariat avec Barrick offre à la fois un soutien financier et l’accès à une expertise technique de premier plan, essentiels pour faire progresser un projet en phase précoce présentant un fort potentiel géologique.
Malgré des perspectives prometteuses, la suite nécessitera d’importants efforts techniques pour valider la viabilité économique des zones identifiées.
La PFS jouera un rôle crucial pour déterminer si la propriété peut être intégrée au cadre opérationnel plus large de Barrick dans la région. Pour Precipitate, l’accord souligne la tendance croissante parmi les sociétés minières juniors à s’associer à des géants du secteur afin de libérer la valeur d’actifs à fort potentiel mais non développés.
