La transaction entièrement en numéraire, annoncée pour la première fois en octobre, devrait renforcer considérablement la position de Rio Tinto sur le marché mondial du lithium.
L’accord offre aux actionnaires d’Arcadium 5,85 $ par action, soit une prime de 90 % par rapport au cours de clôture de la société le 4 octobre 2024. Les conseils d’administration des deux sociétés ont approuvé l’acquisition, qui est en bonne voie pour être finalisée d’ici la mi-2025, sous réserve des autorisations réglementaires finales et d’autres conditions.
Les activités d’Arcadium couvrent des zones géographiques clés, notamment l’Argentine, l’Australie, le Canada, la Chine, le Japon, les États-Unis et le Royaume-Uni. L’acquisition donnerait à Rio Tinto accès au portefeuille de projets de lithium « à longue durée de vie et à faible coût » d’Arcadium, une étape cruciale pour sécuriser un approvisionnement régulier en ce minéral essentiel utilisé dans les batteries des véhicules électriques et le stockage des énergies renouvelables.
Rio Tinto prévoit de tirer parti de ses ressources financières et de son envergure opérationnelle pour développer plus pleinement le portefeuille d’Arcadium. Des autorisations ou dérogations antitrust ont déjà été accordées sur plusieurs grands marchés, notamment en Australie, au Canada, en Chine, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le Royaume-Uni a également approuvé l’opération dans le cadre de son processus de contrôle des investissements.
Le PDG d’Arcadium, Paul Graves, a salué l’approbation des actionnaires comme un tournant pour l’entreprise. « Le vote de soutien de nos actionnaires aujourd’hui confirme notre conviction commune qu’avec Rio Tinto, nous serons un leader mondial plus fort dans la production de produits chimiques à base de lithium », a-t-il déclaré. M. Graves a souligné que ce partenariat renforcera la capacité de l’entreprise à développer ses actifs et à contribuer à la transition vers les énergies propres, au bénéfice des clients, des employés et des communautés.
Cette transaction positionne Rio Tinto comme l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de lithium à un moment où la demande mondiale pour ce minéral continue d’augmenter fortement. En sécurisant le portefeuille diversifié d’actifs d’Arcadium, Rio Tinto entend répondre à la demande croissante pour les technologies alimentées par le lithium tout en renforçant son rôle dans la transition énergétique.
Dans un autre développement plus tôt cette année, Arcadium a finalisé l’acquisition des activités de lithium métal de Li-Metal dans le cadre d’une transaction entièrement en numéraire, consolidant davantage sa position dans le secteur.
