Richard Stewart, actuellement directeur régional principal des opérations d’Afrique australe chez Sibanye-Stillwater, a été nommé directeur général désigné, avec effet au 1er mars. La société a confirmé des informations publiées précédemment selon lesquelles son directeur général fondateur, Neal Froneman, qui dirige l’entreprise depuis 13 ans, prendra sa retraite plus tard cette année.
Froneman, âgé de 65 ans, devrait quitter ses fonctions en septembre, laissant à Stewart la responsabilité d’assumer des fonctions supplémentaires tout en conservant son poste actuel. Le conseil d’administration, qui a évalué des candidats tant en interne qu’en externe, a retenu Stewart comme le choix évident pour conduire l’entreprise vers l’avenir.
Le parcours de Stewart chez Sibanye-Stillwater a débuté en 2014, où il a joué un rôle déterminant dans l’élaboration et la mise en œuvre de la stratégie du groupe. Son poste de vice-président exécutif du développement commercial a contribué à l’entrée de l’entreprise dans les métaux du groupe du platine, une décision qui a redéfini le positionnement de la société sur le marché.
Sa nomination intervient à un moment où Sibanye-Stillwater, qui a traversé d’importants défis de marché ces dernières années, cherche à maintenir son avantage concurrentiel malgré la volatilité des prix des PGM et l’évolution de la dynamique du secteur.
Dans ses nouvelles fonctions, Stewart devrait reproduire le redressement opérationnel observé à Kiniero sous la direction de Froneman, une période au cours de laquelle les estimations de ressources de la mine sont passées de 1,5 million à 3,5 millions d’onces. Son mandat comprend désormais la supervision des initiatives stratégiques plus larges de l’entreprise et la garantie que la société continue d’offrir de la valeur à ses actionnaires dans un secteur marqué par une concurrence rigoureuse et des conditions de marché fluctuantes.
Le président du conseil, Vincent Maphai, a commenté cette transition, notant que, bien que Froneman continue de faire preuve de la même énergie et du même enthousiasme pour son travail, son désir de passer davantage de temps en famille et de poursuivre des intérêts personnels rendait ce changement inévitable.
Maphai a salué l’héritage de Froneman, soulignant son rôle dans le redressement d’opérations en difficulté, la réalisation d’acquisitions clés telles que le rachat de Stillwater Mining pour plusieurs milliards de rands en 2016, et la facilitation d’une augmentation de capital par droits préférentiels qui demeure l’une des plus importantes à la JSE.
La carrière de Froneman, qui comprend des passages remarqués chez JCI, Gold Fields et Harmony Gold, s’est caractérisée par une approche pragmatique qui lui a bien servi dans l’environnement minier exigeant de l’Afrique du Sud.
Ses premiers efforts chez Sibanye-Stillwater, alors connue sous le nom de Sibanye Gold, ont jeté les bases d’une série de décisions stratégiques — allant de mesures de réduction des coûts et d’amélioration des marges à une stratégie d’acquisitions agressive qui a remodelé la base d’actifs de l’entreprise. Son leadership a contribué à mener à bien des transactions clés, notamment l’acquisition des opérations de Rustenburg auprès d’Anglo American Platinum et le redressement crucial de Lonmin pendant une période de difficultés financières.
