Le lauréat du prix Nobel de la paix Denis Mukwege appelle la communauté internationale à prendre des mesures décisives contre l’exploitation illégale des minerais de la République démocratique du Congo, accusant le Rwanda voisin de soutenir des rebelles armés afin de tirer profit de l’une des ressources les plus précieuses au monde : le coltan. Sa déclaration intervient après qu’un rapport des Nations Unies a confirmé que la milice M23, soutenue par l’armée rwandaise, extrait et fait passer en contrebande d’énormes quantités de ce minerai utilisé dans les smartphones, les véhicules électriques et les batteries.
« Il est temps de mettre fin à cette économie de guerre », a déclaré Mukwege le 9 janvier. « Si le monde développé veut poursuivre une transition énergétique propre et équitable, il doit mettre un terme à l’extraction et au commerce illégaux des minerais stratégiques au cœur de l’Afrique. »
Selon le rapport de l’ONU, la milice M23 contrôle le transport d’environ 120 tonnes de coltan par mois depuis des mines de l’est du Congo, percevant au moins 800 000 dollars de revenus mensuels grâce aux taxes illégales sur l’exploitation minière. Une grande partie du minerai est passée en contrebande au Rwanda, où elle intègre les chaînes d’approvisionnement mondiales. Les rebelles ont également mis en place une administration parallèle dans les territoires occupés de Nyiragongo et de Rutshuru, transformant leur contrôle des ressources du Congo en bouée de sauvetage économique.
Mukwege accuse le Rwanda d’avoir orchestré la résurgence de la milice dans le cadre d’un effort plus large visant à sécuriser l’accès à la richesse minérale du Congo. Il appelle la communauté internationale à imposer des sanctions au gouvernement rwandais et à exiger le retrait immédiat de ses forces du territoire congolais.
Le conflit dans l’est du Congo a déplacé des milliers de civils et créé un terrain fertile pour les violations des droits humains. Mais Mukwege estime que la violence ne peut être dissociée de l’économie de l’extraction minière. Le Congo détient certaines des plus grandes réserves mondiales de coltan et de cobalt, tous deux essentiels à la production de technologies d’énergie renouvelable. Alors que la demande pour ces minerais s’envole, Mukwege avertit que la transition énergétique mondiale risque d’être bâtie sur la souffrance du peuple congolais.
« Les minerais qui alimentent la transition énergétique ne doivent pas se faire au prix de vies humaines », a-t-il déclaré.
