La Première ministre Judith Suminwa Tuluka a ouvert jeudi la sixième édition du Katanga Business Meeting, en esquissant un programme économique en trois volets reposant sur une alimentation électrique fiable, des règles de contenu local et le chemin de fer du corridor de Lobito reliant cette région riche en cuivre à l’Atlantique.
S’exprimant aux côtés de la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka, et de diplomates étrangers, Mme Suminwa a déclaré que le gouvernement simplifiera les procédures de délivrance de licences et de sous-traitance afin d’attirer des capitaux industriels, mais a averti que les usines resteront à l’arrêt sans une « électricité compétitive et propre ». La société publique SNEL fournit moins des deux tiers de la demande de pointe des mines du Katanga, obligeant des producteurs tels que Glencore à faire fonctionner des groupes électrogènes diesel qui ajoutent environ 0,07 dollar par livre aux coûts du cuivre, selon des estimations du secteur.
La Première ministre a mis en avant la concession ferroviaire de Lobito, soutenue conjointement par Trafigura, Mota-Engil et Vecturis, comme un pilier du plan.
Une fois opérationnelle, la ligne de 1 300 kilomètres devrait réduire les délais de transit vers le port à dix jours, contre les six semaines actuelles via Dar es Salaam, offrant aux producteurs de cobalt et de lithium une alternative aux axes encombrés en direction de l’est (analyse de la U.S. Chamber of Commerce, octobre 2023). U.S. Chamber of Commerce
Les responsables considèrent ce corridor comme un levier pour stimuler la transformation sur place des minerais critiques. Hua Ye Mining et Sequoia Mining se sont engagées le mois dernier à investir ensemble 1,1 milliard de dollars dans une zone économique spéciale et des actifs charbonniers qui alimenteront de nouveaux fours, a indiqué le ministère des Finances.
L’Union européenne et les États-Unis ont séparément proposé des prêts concessionnels pour prolonger la voie ferrée jusqu’en Zambie et au centre du Congo, dans le cadre d’une concurrence plus large avec la Chine pour les chaînes d’approvisionnement en métaux pour batteries (The Times, janv. 2025).
Lancé en 2014, le Katanga Business Meeting est devenu le principal dialogue public-privé du Congo, attirant cette année 120 exposants et environ 2 000 visiteurs, selon les organisateurs de l’événement.
