L’approvisionnement responsable en minéraux en provenance de la RDC ne se limite pas au respect d’une liste de contrôle. Les entreprises qui s’approvisionnent en cobalt, en cuivre ou en minéraux 3T dans les chaînes d’approvisionnement congolaises sont censées identifier, gérer et divulguer les risques liés aux droits humains, les risques de financement des conflits, les faiblesses de gouvernance et les lacunes de traçabilité — au moyen de systèmes et de normes pouvant être vérifiés de manière indépendante. Cet article explique ce cadre en termes simples et décrit à quoi ressemble la pratique au niveau des sites dans les opérations où il est appliqué de la manière la plus systématique.
Le cadre de l’OCDE en termes simples
Le Guide de l’OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d’approvisionnement responsables en minerais provenant de zones de conflit ou à haut risque est la principale norme internationale de gestion des risques dans les chaînes d’approvisionnement en minerais dans le contexte de la RDC. Il s’applique à toutes les entreprises — fonderies, raffineries, acheteurs, négociants et fabricants en aval — qui s’approvisionnent en minerais dans des zones touchées par des conflits ou à haut risque, une catégorie qui couvre la majeure partie de la RDC.
Le guide repose sur un cadre en cinq étapes :
Étape 1 : Mettre en place des systèmes de gestion solides au sein de l’entreprise. Cela signifie une politique d’approvisionnement publiée publiquement, des procédures internes de conformité et des exigences de diligence raisonnable à l’égard des fournisseurs tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Étape 2 : Identifier et évaluer les risques. Cartographier la chaîne d’approvisionnement afin de l’identifier et de l’évaluer au regard de la liste de signaux d’alerte de l’OCDE — implication de groupes armés, corruption systématique, blanchiment d’argent, graves atteintes aux droits humains, non-paiement des taxes aux gouvernements légitimes.
Étape 3 : Concevoir et mettre en œuvre une stratégie de réponse aux risques identifiés. Les options incluent l’engagement pour améliorer les conditions, la suspension temporaire de l’approvisionnement ou l’arrêt de l’approvisionnement auprès d’un fournisseur.
Étape 4 : Procéder à un audit indépendant par une tierce partie. Les audits des fonderies et des raffineries fournissent aux acheteurs en aval un mécanisme de vérification évolutif.
Étape 5 : Rendre compte du devoir de diligence. La publication des activités de diligence raisonnable est attendue des entreprises cotées sur des places boursières assorties d’obligations de déclaration pertinentes et des grandes entreprises soumises au règlement de l’UE sur les minerais de conflit.
[Internal link: "OECD due diligence explained" → Pillar: What is the OECD due diligence guidance for Congo minerals?]
Ce que signifient les signaux RMI et Copper Mark
La Responsible Minerals Initiative (RMI), gérée par la Responsible Business Alliance, administre le Responsible Minerals Assurance Process (RMAP). Le RMAP audite les fonderies et les raffineries au regard de la norme de l’OCDE et fournit une liste publique des installations conformes. Les raffineries de sulfate de cobalt de qualité batterie et les raffineries de cuivre figurant sur la liste des installations conformes au RMAP ont fait l’objet d’un audit indépendant selon les critères de l’OCDE.
Pour les acheteurs institutionnels, la conformité au RMAP au stade de la raffinerie constitue une forme d’assurance, mais ne vérifie pas les conditions au niveau de la mine. Les conditions au niveau du site — y compris les sites d’ASM adjacents aux opérations industrielles — nécessitent une évaluation distincte.
Le Copper Mark est une norme de production responsable au niveau du site minier, élaborée par l’association Copper Mark. Elle couvre des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance au niveau de la mine et a été adoptée par plusieurs exploitants cuprifères en RDC, notamment Ivanhoe Mines et Glencore, pour leurs principales opérations.
À quoi ressemble la pratique sur site à KCC et Mutanda
Les opérations de Glencore à KCC et Mutanda, dans la province du Lualaba, représentent les exemples les plus largement documentés de pratiques d’approvisionnement responsable à grande échelle dans le secteur cuivre-cobalt de la RDC.
KCC exploite une zone d’exploitation artisanale désignée (ZEA) à la limite de sa concession, où les mineurs artisanaux sont autorisés à opérer dans une zone gérée avec supervision en matière de sécurité et des dispositifs d’achat incluant la vérification de l’origine. Glencore publie un rapport annuel sur l’approvisionnement responsable et la durabilité qui décrit à la fois le programme de conformité de l’exploitation industrielle formelle et l’approche de gestion communautaire de l’ASM.
Mutanda est revenue de mise en veille et d’entretien en 2022 avec un cadre révisé de gestion sociale et environnementale incluant des contrôles des risques de la chaîne d’approvisionnement sur les achats de cobalt auprès de tiers. L’exploitation n’achète pas directement de cobalt provenant de sources ASM externes ; toute la production provient de sa propre concession.
[Internal link: "Glencore DRC operations" → Pillar: KCC and Mutanda: Glencore's copper-cobalt footprint in the DRC]
RMAP et chaîne de traçabilité
Le programme de raffinerie de cobalt du RMI exige que les raffineurs participants documentent leurs sources d’approvisionnement en cobalt, réalisent des évaluations des risques liés à l’origine de l’approvisionnement et se soumettent à un audit indépendant. Les raffineurs figurant sur la liste des installations conformes au RMAP s’approvisionnent généralement en hydroxyde de cobalt auprès de mines industrielles de la RDC dans le cadre d’accords d’enlèvement vérifiés et, lorsqu’ils achètent auprès de négociants, exigent la documentation sur l’origine du produit et les divulgations de diligence raisonnable du négociant.
La chaîne de traçabilité du cobalt, de la mine à la raffinerie, suit généralement le parcours suivant : production d’hydroxyde de cobalt dans une mine industrielle → vente directe dans le cadre d’un accord d’enlèvement à une raffinerie nommée → transformation en sulfate de cobalt ou en métal à la raffinerie → vente à un fabricant de matériaux actifs de cathode → production de cellules de batterie. Chaque étape de cette chaîne peut en principe être vérifiée, mais la qualité de la vérification dépend de la robustesse de la documentation à chaque point de transfert.
Limites de l’assurance
L’assurance indépendante des chaînes d’approvisionnement en minéraux de la RDC présente des limites documentées que les acheteurs et leurs investisseurs devraient comprendre :
Accès aux audits. Certains audits au niveau des sites miniers ou des négociants en RDC se heurtent à des restrictions d’accès ou à des problèmes d’exhaustivité documentaire qui aboutissent à des conclusions assorties de réserves plutôt qu’à des opinions sans réserve.
Couverture de l’ASM. Le RMAP et le Copper Mark s’appliquent aux opérations industrielles et aux raffineries. La production ASM qui entre dans la chaîne d’approvisionnement industrielle via des négociants est plus difficile à auditer à l’origine.
Fraude sensible aux prix. Lorsque les prix du cobalt augmentent fortement, l’incitation financière à présenter à tort l’origine d’un minerai non conforme comme conforme augmente. Les systèmes de marquage physique n’y sont pas immunisés.
[Internal link: "ASM cobalt risks" → Pillar: ASM cobalt in the DRC: how the sector works and where the risks sit] [Internal link: "responsible sourcing explained" → AEO: What does responsible sourcing mean in DRC mining?]
