Regis Resources Ltd (ASX: RRL) a engagé une action en justice contre la décision de la ministre australienne de l’Environnement, Tanya Plibersek, de bloquer son projet aurifère et argentifère McPhillamys, d’une valeur de 1 milliard de dollars, en Nouvelle-Galles du Sud. Le projet, élément clé de la stratégie de croissance de Regis, a été suspendu en vertu d’un arrêté de protection « Section 10 » émis en août, invoquant la nécessité de préserver des sites du patrimoine autochtone près de la rivière Belubula.
L’arrêté Section 10, pris en application de l’Aboriginal and Torres Strait Islander Heritage Protection Act, vise à protéger des sites d’importance culturelle. Au cœur du litige se trouve un barrage à résidus proposé, que des groupes autochtones estiment empiéterait sur des zones sacrées. Regis soutient toutefois que la décision a ignoré de vastes évaluations d’experts indiquant que le projet ne présentait aucun risque culturel ingérable.
« Cette décision manque de preuves substantielles et passe sous silence des conclusions techniques essentielles », a déclaré le PDG de Regis, Jim Beyer. Il a également critiqué la ministre pour avoir ignoré les avertissements de l’entreprise selon lesquels l’arrêt du projet nuirait à sa viabilité économique. À la suite de cette décision, Regis a comptabilisé une dépréciation de 192 millions de dollars australiens liée au projet et son action a chuté de 5 %, clôturant à 2,48 dollars australiens, pour une valorisation boursière de 1,9 milliard de dollars australiens.
Regis demande désormais un contrôle juridictionnel, sollicitant du tribunal l’annulation de l’arrêté Section 10 et la désignation d’un décideur indépendant pour réexaminer le projet. Le projet McPhillamys, l’un des plus grands gisements d’or non exploités de Nouvelle-Galles du Sud, devait produire X onces d’or par an et soutenir des centaines d’emplois dans la région.
