L’Afrique est en passe de devenir l’une des régions productrices de lithium les plus importantes au monde d’ici 2030. Déjà en 2025, quatre pays africains — le Zimbabwe, le Mali, la RDC (mise en service), et la Côte d’Ivoire (première exportation en mai 2026) — produisent ou sont sur le point de produire du concentré de lithium à l’échelle commerciale. Avec le projet Makuutu en Ouganda (argile ionique), les projets de pegmatite lithium en Namibie, et Ewoyaa au Ghana en cours de développement, la ceinture africaine du lithium prend forme comme une région d’approvisionnement cohérente — concentrée dans des ceintures de pegmatites s’étendant sur la ceinture de roches vertes birimiennes d’Afrique de l’Ouest et les cratons archéens d’Afrique australe et centrale.
Voici la carte complète de la ceinture africaine du lithium, les producteurs, et ce que cela signifie pour la chaîne d’approvisionnement mondiale des batteries pour véhicules électriques.
Pourquoi l’Afrique est la nouvelle frontière du lithium
Pendant la majeure partie du XXIe siècle, la production de lithium était concentrée dans trois régions : l’Australie (spodumène de roche dure), le Chili (saumures) et l’Argentine (saumures). Ensemble, elles représentaient plus de 90 % de l’offre mondiale. L’Afrique était reléguée au second plan — Bikita, au Zimbabwe, était un petit producteur de pétalite, mais aucune mine de lithium africaine à grande échelle n’existait.
La flambée des prix du lithium de 2021–2022 (le carbonate de lithium est passé de 7 000 $/tonne au début de 2021 à 80 000 $/tonne à la fin de 2022) a rendu pour la première fois économiquement viables les gisements de pegmatites de roche dure à travers l’Afrique. Les entreprises chinoises de matériaux pour batteries — confrontées à de possibles droits de douane américains sur le lithium australien et cherchant à diversifier stratégiquement leurs approvisionnements — ont réagi rapidement. En 18 mois, plus de 1,5 milliard de dollars de capitaux chinois avaient été déployés dans des projets africains de lithium.
Résultat : en 2024, l’Afrique a produit environ 8 % du lithium mondial. D’ici 2028, cette part devrait atteindre 15 à 20 %, faisant de l’Afrique la quatrième région productrice de lithium au monde, après l’Australie, l’Amérique latine et la Chine.
L’histoire géologique : des pegmatites à travers l’Afrique
La ceinture africaine du lithium n’est pas une formation unique et cohérente comme le Copperbelt RDC-Zambie — il s’agit d’une série de terrains géologiques porteurs de pegmatites répartis sur le continent, chacun formé lors d’événements tectoniques spécifiques :
- La ceinture de Kibara (RDC, Zambie, Tanzanie) : abrite la pegmatite de Manono — l’un des plus grands gisements de spodumène au monde. Formée il y a environ 1 milliard d’années.
- La ceinture Bikita-Masvingo (Zimbabwe) : la ceinture de roches vertes archéenne abrite Bikita, Arcadia, Sabi Star, Zulu et d’autres pegmatites lithium-césium-tantale (LCT).
- La ceinture de roches vertes birimienne (Mali, Côte d'Ivoire, Ghana, Burkina Faso, Sénégal, Guinée) : la formation protérozoïque abrite Goulamina (Mali), Bougouni (Mali/export Côte d'Ivoire), Ewoyaa (Ghana) et de multiples projets au stade de l’exploration.
- La ceinture de Damara (Namibie) : abrite le Lithium Project Namibia et le champ de pegmatites de Karibib.
- La branche orientale du Rift est-africain (Ouganda, Tanzanie, Kenya) : abrite des gisements d’argiles à adsorption ionique (Makuutu) — un type de minerai de lithium différent de la pegmatite.
Ces champs de pegmatites se sont formés lors d’événements géologiques distincts, mais partagent les mêmes processus magmatiques qui produisent une minéralisation LCT (lithium-césium-tantale) — ce qui en fait tous des sources viables de lithium de roche dure.
Pays par pays : les producteurs et les développeurs
Zimbabwe — le plus grand producteur de lithium d’Afrique
Statut : Production Exportations annuelles (S1 2025) : 586 197 tonnes de concentré de spodumène (+30 % sur un an) Ressources : le plus important endowment en lithium d’Afrique
Bikita Minerals
Exploitant : Sinomine Resource Group (acquis en 2022 pour 180 M$, 300 M$ supplémentaires investis) Capacité : 480 000 t/an de pétalite + 300 000 t/an de concentré de spodumène Localisation : province de Masvingo Statut : Production à plein régime ; usine de sulfate de lithium en aval en construction (500 M$)
Arcadia Lithium / Prospect Lithium Zimbabwe
Exploitant : Zhejiang Huayou Cobalt (acquis en 2022 pour 422 M$, 300 M$ supplémentaires investis) Capacité : 450 000 t/an de concentré de lithium Localisation : district de Goromonzi Statut : Production depuis juin 2023
Investissement chinois total dans le lithium au Zimbabwe depuis 2021 : plus de 1,4 milliard de dollars Interdiction d’exportation 2027 : les exportations de concentré de lithium non transformé seront interdites à partir de 2027 — ce qui stimule l’investissement en aval
Mali — le premier grand producteur africain de lithium de roche dure
Statut : Production (depuis 2024) Projet : Goulamina Exploitant : Ganfeng Lithium (50 %) + Leo Lithium (50 %) — État malien 20 % en participation gratuite Capacité : ~500 000 t/an de concentré de lithium (phase 1) ; phase 2 pour doubler la capacité Localisation : région de Sikasso, sud du Mali
Goulamina est la plus grande mine de lithium de roche dure en Afrique en termes de capacité de phase 1. Ganfeng Lithium — l’un des plus grands producteurs de lithium au monde — a financé le développement via un partenariat avec Leo Lithium (ASX/AIM). La première production a été atteinte fin 2024. Le projet a traversé l’environnement politique difficile du Mali post-coup d’État, le gouvernement malien affirmant sa participation gratuite de 20 % en vertu des révisions du Code minier de 2023.
RDC — Manono : le géant endormi de l’Afrique
Statut : Construction ; mise en service en juin 2026 Projet : Manono Lithium Exploitant : Manono Lithium SAS (Zijin Mining 61 % via Jinxiang Lithium + Cominière 39 %) Capacité : 500 000 t/an de concentré de spodumène + 95 170 t/an de sulfate de lithium brut (prévu) Localisation : Manono, province du Tanganyika Ressource : l’un des plus grands gisements de pegmatite à spodumène au monde
Manono compte parmi les plus grands gisements de lithium non développés connus au monde. Le chemin du projet vers la production a été compliqué par un litige juridique en cours — la société australienne AVZ Minerals, qui détenait auparavant une participation de 75 %, a engagé une procédure d’arbitrage ICSID contre le gouvernement de la RDC et Zijin, affirmant que son permis avait été révoqué illégalement en février 2023. KoBold Metals (une société d’exploration soutenue par les États-Unis et financée par Bill Gates et Jeff Bezos) a annoncé en mai 2025 un accord potentiel pour acquérir la participation d’AVZ, bien qu’aucun accord final n’ait été conclu à la fin de 2025.
Le permis minier a été accordé à Zijin en septembre 2024. La construction est désormais bien avancée. Le projet vise une mise en service d’ici le 30 juin 2026, avec les premières exportations de lithium attendues immédiatement après.
Côte d'Ivoire — la plus récente histoire du lithium en Afrique de l’Ouest
Statut : Première production en mai 2026 (première historique pour le pays) Projet : Bougouni Lithium Project Exploitant : Kodal Minerals (90 %) + gouvernement malien (10 %, partiel — le projet chevauche les frontières du sud du Mali / nord de la Côte d'Ivoire) Capacité : ~125 000 t/an de concentré de lithium (phase 1) Localisation : Bougouni, sud du Mali / nord de la Côte d'Ivoire Statut : Premier chargement embarqué au port de San Pedro, Côte d'Ivoire — mai 2026
Bien que Bougouni soit administrativement situé au Mali, la première exportation du projet a été expédiée via le port de San Pedro en Côte d'Ivoire — faisant de cette cargaison la toute première exportation de concentré de lithium depuis un pays d’Afrique de l’Ouest. Kodal Minerals (AIM : KOD) est partenaire de Hainan Mining (Chine), qui détient une participation de 51 % dans la société d’exploitation.
Ghana — le projet de lithium le plus stratégique d’Afrique de l’Ouest
Statut : Faisabilité / développement Projet : Ewoyaa Lithium Project Exploitant : Atlantic Lithium (50 %) + Piedmont Lithium (50 %, option) — État ghanéen 13 % en participation gratuite Ressource : 35,3 millions de tonnes à 1,26 % Li₂O (conforme JORC) Localisation : région de Cape Coast, région centrale Statut : première production visée en 2027–2028
Ewoyaa est bien placé pour devenir la seule mine de lithium à grande échelle d’Afrique de l’Ouest avec une participation significative d’investisseurs occidentaux. Piedmont Lithium (NASDAQ : PLL) détient une option pour acquérir 50 % en échange du financement du développement ; Piedmont dispose à son tour d’accords d’enlèvement avec Tesla et LG Chem, offrant une voie claire depuis la mine ghanéenne jusqu’à la batterie EV occidentale sans intermédiation chinoise. Cela fait d’Ewoyaa l’un des rares projets africains de lithium disposant d’une chaîne d’approvisionnement occidentale défendable.
Ouganda — un type de minerai différent, la même importance stratégique
Statut : Usine de démonstration en production depuis le T1 2024 Projet : Makuutu Heavy Rare Earths Project (produit également des crédits de lithium) Exploitant : Ionic Rare Earths (60 %, en hausse à 94 %) — participation du gouvernement ougandais via les licences Ressource : 532 millions de tonnes à 640 ppm TREO (terres rares en principal ; lithium en secondaire) Localisation : région de Busoga, est de l’Ouganda
Makuutu est techniquement un projet de terres rares, mais récupère également du lithium comme sous-produit de son gisement d’argiles à adsorption ionique. Le gisement est géochimiquement distinct des pegmatites — et constitue l’un des rares gisements d’argiles à adsorption ionique non chinois au monde.
Namibie — frontière émergente du lithium
La Namibie abrite plusieurs projets d’exploration de pegmatites lithium dans le district de Karibib et la ceinture de Damara. Andrada Mining (anciennement Afritin Mining, AIM : ATM) a signalé des intersections significatives de lithium dans sa mine d’Uis (historiquement une exploitation d’étain). Plusieurs juniors mènent activement des forages ; la première production est encore à au moins 3 à 5 ans.
Ghana, Burkina Faso, Sénégal, Guinée — stade de l’exploration
De nombreux explorateurs juniors (cotés ASX, TSX-V, AIM) détiennent des permis d’exploration du lithium à travers la ceinture de roches vertes birimienne d’Afrique de l’Ouest. Avec Goulamina (Mali) et Bougouni (Mali/Côte d'Ivoire) désormais en production et Ewoyaa (Ghana) en progression, l’ensemble de la province des pegmatites d’Afrique de l’Ouest a été reclassé comme une cible crédible d’exploration du lithium. L’activité de découverte devrait s’accélérer entre 2026 et 2028.
Perspectives de production de lithium en Afrique
| PaysProduction 2024Projection 2028Notes | |||
| Zimbabwe | ~600 000 t de spodumène + 480 000 t de pétalite | ~1,5–2,0 Mt combinées | Les producteurs existants se développent |
| Mali | ~500 000 t de spodumène (montée en puissance) | ~1,0 Mt | La phase 2 double la capacité |
| RDC | 0 | ~500 000 t (mise en service 2026) | Montée en puissance de Manono |
| Côte d'Ivoire | Première expédition 2026 | ~125 000 t | Phase 1 uniquement |
| Ghana | 0 | ~365 000 t (Ewoyaa 2028) | Chaîne d’approvisionnement alignée sur l’Occident |
| Total Afrique | ~1,5 Mt de concentré | ~3,5–4,0 Mt de concentré | ~15–20 % de l’offre mondiale |
D’ici 2028, l’Afrique devrait produire 15 à 20 % du concentré de lithium mondial — un changement remarquable par rapport à moins de 5 % en 2022.
La question stratégique : qui contrôle la ceinture du lithium ?
La répartition géographique de la production africaine de lithium se superpose presque parfaitement à la rivalité Chine-Occident pour les minéraux critiques :
Sous contrôle chinois : Bikita (Sinomine), Arcadia (Huayou), Goulamina (Ganfeng), Manono (Zijin), Bougouni (Hainan + Kodal)
Alignés sur l’Occident (ou mixtes) : Ewoyaa (Atlantic Lithium / Piedmont), la tentative de KoBold sur Manono, plusieurs explorateurs juniors namibiens et ghanéens
Le levier de l’Afrique : les politiques de valorisation locale — l’interdiction d’exportation du Zimbabwe en 2027 étant la plus agressive — poussent les investisseurs chinois à construire des usines de transformation en hydroxyde de lithium et en sulfate de lithium dans le pays, captant davantage de la chaîne de valeur en Afrique plutôt qu’en Chine.
La ceinture du lithium est actuellement la plus grande réussite chinoise en matière d’acquisition de ressources en Afrique. Qu’elle le reste d’ici 2030 dépend de :
- la capacité des projets occidentaux de lithium (Ewoyaa, l’effort de KoBold sur Manono) à atteindre la production avec succès
- la capacité des gouvernements africains à appliquer efficacement les politiques de valorisation locale
- la capacité de l’environnement des prix du lithium à soutenir le développement de nouveaux projets occidentaux
Questions fréquemment posées
Où se trouve la plus grande mine de lithium d’Afrique ? Goulamina au Mali (exploitée par Ganfeng Lithium) est actuellement la plus grande mine de lithium de roche dure d’Afrique en termes de capacité de phase 1 (~500 000 t/an de spodumène). Bikita Minerals au Zimbabwe (exploitée par Sinomine) a une capacité totale plus élevée si l’on combine la production de pétalite et de spodumène.
L’Afrique possède-t-elle plus de lithium que l’Australie ? Non — l’Australie est actuellement le plus grand producteur mondial de lithium avec environ 50 % de l’offre mondiale. Cependant, la base de réserves de l’Afrique (en particulier Manono et l’endowment combiné du Zimbabwe) est importante et l’Afrique est la région productrice de lithium à la croissance la plus rapide.
Pourquoi la Chine domine-t-elle le lithium africain ? Les entreprises chinoises de matériaux pour batteries ont réagi rapidement lors de la flambée des prix du lithium de 2021–2022, déployant plus de 1,4 milliard de dollars au Zimbabwe et des capitaux importants au Mali et en RDC avant que les concurrents occidentaux ne soient prêts à investir. Le financement soutenu par l’État chinois, l’intégration verticale et l’urgence stratégique (sécurisation des contrats d’enlèvement pour les fabricants chinois de cellules de batterie) leur ont donné un avantage décisif de premier entrant.
Qu’est-ce que l’interdiction d’exportation du lithium au Zimbabwe ? À compter de 2027, le Zimbabwe interdira l’exportation de minerai et de concentré de lithium non transformés. Tout le lithium produit au Zimbabwe devra subir au minimum une première étape de transformation (hydroxyde de lithium ou sulfate de lithium) avant exportation. Cette politique a poussé Sinomine et Huayou à investir dans des usines de transformation zimbabwéennes.
Le lithium africain ira-t-il aux fabricants occidentaux de véhicules électriques ? Partiellement. La majeure partie de la production africaine de lithium contrôlée par la Chine est destinée aux raffineries chinoises et aux fabricants chinois de batteries. Ewoyaa (Ghana) est l’exemple contre-courant le plus notable — Atlantic Lithium / Piedmont ont des accords d’enlèvement avec Tesla et LG Chem, offrant une voie d’approvisionnement non chinoise.
Sources : USGS Minerals Yearbook 2024 ; IEA Critical Minerals Market Review 2024 ; Sinomine Resource Group Annual Report 2024 ; Zhejiang Huayou Cobalt Annual Report 2024 ; Ganfeng Lithium Annual Report 2024 ; Atlantic Lithium ASX announcements 2025 ; Kodal Minerals AIM announcements 2026 ; Benchmark Mineral Intelligence Lithium Market Report 2025.
Dernière mise à jour : mai 2026. Africa Mining Network met à jour cet article chaque trimestre.
