ZCCM-IH entrevoit un potentiel de revenus considérable en intégrant l'or issu de l'exploitation artisanale dans les circuits officiels ; toutefois, le chiffre de 1,8 milliard de dollars américains correspond à un écart commercial, et non à un investissement engagé ou à des revenus garantis.
ZCCM Investments Holdings (ZCCM-IH), l'investisseur minier public zambien, renforce son rôle dans la production et la commercialisation d'or à petite échelle, après que des données sur les importations étrangères ont révélé un écart important par rapport aux exportations déclarées par la Zambie.
En 2023, les Émirats arabes unis ont enregistré pour près de 1,8 milliard de dollars d'importations d'or en provenance de Zambie, tandis que Hong Kong en a déclaré pour 108 millions de dollars. Or, la banque centrale de Zambie a comptabilisé moins de 128 millions de dollars d'exportations officielles d'or pour la même année, selon des chiffres rapportés par Bloomberg (Mining Weekly).
Ce décalage ne prouve pas que la Zambie puisse générer immédiatement 1,8 milliard de dollars grâce à l'exploitation minière à petite échelle. Les données d'importation peuvent être influencées par des différences dans la déclaration d'origine, le commerce de transit, l'évaluation et la production non déclarée. Elles indiquent toutefois qu'une quantité importante d'or lié à la Zambie pourrait transiter en dehors des circuits d'exportation formels.
S'inspirer du modèle ghanéen
ZCCM-IH souhaite adopter certains éléments du système ghanéen d'achat d'or piloté par l'État, dans le cadre duquel des entités agréées achètent l'or aux producteurs artisanaux et à petite échelle pour l'orienter vers les circuits d'exportation officiels.
Le groupe s'est associé à Mining Mineral Resources pour produire et acheter de l'or dans la province du Nord-Ouest. Il applique un modèle similaire par l'intermédiaire de Kamunshinshi Mineral Resources et a mis en place une unité commerciale pour acheter de l'or provenant d'autres régions.
Le PDG, Kakenenwa Muyangwa, estime que la Zambie peut faire passer sa production annuelle — qui devrait atteindre 127 000 onces en 2025 — à plusieurs centaines de milliers d'onces.
Pour y parvenir, il ne suffira pas de désigner un acheteur public. Les mineurs ont besoin de points de collecte accessibles, de prix compétitifs, de modalités de paiement fiables et de systèmes d'octroi de licences qui n'incitent pas à rejeter la production vers les marchés informels.
L'opportunité immédiate ne réside donc pas dans un nouvel investissement de 1,8 milliard de dollars, mais dans la récupération de l'or déjà produit ou commercialisé sans apparaître pleinement dans les comptes officiels d'exportation et de recettes de la Zambie.
