L’article 71 du Code minier de la RDC énonce les conditions qu’une société doit remplir pour obtenir un permis d’exploitation. La disposition la plus commentée est la participation gratuite non diluable et non cessible de 10 % accordée à l’État congolais lors de la délivrance du permis.
Cette participation est accordée sans coût pour l’État et ne peut être réduite par des augmentations de capital ultérieures ni par des mécanismes de dilution.
Réponse en langage simple
Lorsqu’une société demande la conversion d’un permis de recherche en permis d’exploitation — le droit d’exploiter — l’article 71 exige qu’elle démontre quatre éléments : sa capacité technique à exploiter la mine proposée ; sa capacité financière à financer le programme d’investissement ; le respect des conditions environnementales, y compris l’obtention d’un Certificat Environnemental ; et l’acceptation formelle que 10 % de la société d’exploitation du projet soient transférés à l’État.
La participation de 10 % est détenue par une entité étatique désignée — généralement Gécamines ou un véhicule public spécifié pour le secteur concerné — et génère une valeur équivalente à des redevances grâce au droit aux dividendes et au produit de sortie attaché à cette participation. L’État ne paie pas pour cette participation ; elle est accordée comme condition de délivrance du permis.
La part de 10 % de l’État en pratique
L’effet pratique de l’exigence de participation de l’État prévue à l’article 71 est que chaque nouveau projet au stade PE en RDC commence avec une participation gouvernementale de 10 %. Pour les projets développés sous le Code de 2002, la participation gratuite était de 5 % ; la révision de 2018 l’a doublée.
Les projets existants qui étaient en cours de développement lors de l’adoption du Code de 2018 ont dû renégocier.
La participation de l’État peut coexister avec d’autres intérêts liés à l’État : Gécamines peut détenir une participation contractuelle distincte négociée en dehors des dispositions de gratuité prévues à l’article 71. TFM, par exemple, a Gécamines détenant 20 %, ce qui dépasse le minimum de l’article 71 et reflète une négociation contractuelle historique.
Liens avec les conditions environnementales et sociales
Le certificat environnemental requis au titre de l’article 71 doit être obtenu auprès du ministère de l’Environnement avant que le CAMI ne délivre le PE. Le certificat confirme que l’EIES a été examinée et approuvée. Les obligations sociales attachées au PE — notamment le Plan de Développement Communautaire et le Cahier des Charges — sont précisées dans les conditions du PE et doivent être financées à compter de la date de début de la production.
