Kolwezi, la capitale minière de la République démocratique du Congo (RDC), s’impose comme un point de tension stratégique dans la rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine pour le contrôle des ressources minérales critiques en Afrique. Abritant certaines des plus grandes réserves mondiales de cuivre et de cobalt — des composants clés des batteries de véhicules électriques et des technologies d’énergie renouvelable — Kolwezi est devenue un point focal pour les puissances mondiales cherchant à sécuriser leurs chaînes d’approvisionnement dans un contexte d’accélération de la transition énergétique. La RDC produit environ 70 % du cobalt mondial, dont une grande partie est extraite dans la province riche en minerais du Lualaba, à Kolwezi, une région dont les ressources sont essentielles à la transition mondiale vers l’énergie verte.
La Chine, qui a massivement investi dans le secteur minier congolais au cours des deux dernières décennies, domine la production de cobalt grâce à sa propriété de grandes exploitations minières et d’installations de raffinage. Des entreprises chinoises soutenues par l’État, telles que China Molybdenum, ont consolidé leur présence en acquérant des participations dans des mines congolaises, souvent en partenariat avec des entités locales. Les États-Unis, toutefois, se positionnent de plus en plus pour contester cette domination. Les récentes initiatives américaines, notamment des partenariats avec les autorités congolaises et des alliés occidentaux, visent à promouvoir des chaînes d’approvisionnement minérales « propres » et transparentes tout en réduisant la dépendance à l’égard de la Chine. Les vastes réserves minérales de Kolwezi constituent désormais un échiquier géopolitique, les deux puissances se disputant l’influence dans une région dont les ressources sont essentielles pour façonner l’avenir des marchés mondiaux de l’énergie. Pour le Congo, cette mise en lumière représente à la fois une opportunité de renégocier des accords et un défi pour veiller à ce que ses ressources profitent au développement local.
