S’exprimant samedi dans une publication sur son compte X, Alake a déclaré que cette allocation était largement insuffisante pour libérer l’immense potentiel minier du Nigeria. Il a souligné que, malgré les difficultés liées au sous-financement, les réformes introduites par le ministère ont produit des résultats significatifs, notamment une hausse des recettes et la création d’emplois dans le secteur.
Il a indiqué que le secteur avait dépassé son objectif de recettes de 2024, fixé à 11 milliards de nairas, en générant 38 milliards de nairas, tandis que la création d’emplois est passée à 45 000, contre 30 000 l’année précédente.
Le ministre a exprimé son inquiétude quant au fait que, sans financement adéquat, le Nigeria ne parviendrait pas à attirer des investissements essentiels dans l’exploration minérale, qu’il a décrite comme indispensable à la constitution des données géologiques nécessaires pour attirer les grands acteurs du secteur. Les activités d’exploration, a-t-il soutenu, constituent le fondement de toute industrie minière prospère et une étape nécessaire pour faire des minéraux solides une pierre angulaire de l’économie nigériane.
« Nous avons non seulement réussi à attirer l’attention mondiale sur le secteur minier nigérian, mais nous avons aussi considérablement accru les recettes, malgré le fait de n’avoir reçu que 18 % de notre budget d’investissement approuvé pour 2024 », a déclaré Alake. « Cependant, dans notre proposition budgétaire pour 2025, nous avions estimé plus de 531 milliards de nairas pour les dépenses d’investissement, mais nous n’avons reçu que 9 milliards de nairas. C’est inacceptable. Sans investissement substantiel dans l’exploration, le Nigeria ne sera pas en mesure de produire les données géologiques nécessaires pour attirer les grands acteurs. J’ai protesté contre cela auprès de l’Assemblée nationale, et nous sollicitons son soutien pour une révision radicale à la hausse du budget. »
La réduction du budget a suscité une vive réaction à l’Assemblée nationale, où les parlementaires de la Commission mixte sur les minéraux solides ont rejeté l’allocation proposée de 9 milliards de nairas, la jugeant insuffisante. La commission a estimé que l’enveloppe budgétaire actuelle ne permettrait pas de positionner le secteur minier comme une alternative viable au pétrole ni de renforcer la capacité du pays à tirer parti de la révolution des énergies vertes, qui devrait stimuler la demande mondiale de minéraux dans les décennies à venir.
Le président de la Commission mixte du Sénat et de la Chambre des représentants sur les minéraux solides, le sénateur Ekong Sampson, a déclaré que l’ambition du Nigeria de passer à une économie plus diversifiée ne peut être réalisée sans engagements financiers sérieux envers le secteur minier. Il a noté que les minéraux essentiels aux technologies des énergies vertes, tels que le lithium, le cobalt et les terres rares, restent largement inexploités au Nigeria en raison du manque d’activités d’exploration.
« Nous sommes à un tournant critique », a déclaré Sampson. « Le monde se dirige vers un avenir fondé sur les énergies vertes, et les minéraux sont au cœur de cette transition. Le Nigeria dispose des ressources, mais nous n’investissons pas suffisamment pour découvrir, cartographier et développer ces actifs. Cette allocation actuelle constitue un recul pour nos efforts de diversification économique. »
Le coprésident de la commission, Gaza Gbefwi, a également critiqué la coupe budgétaire, la qualifiant de « préjudice » pour l’avenir du Nigeria. Il a averti que l’incapacité du gouvernement à donner la priorité au secteur minier pourrait compromettre la stabilité économique à long terme du pays et réduire sa capacité à générer des recettes hors pétrole.
« En tant que représentants élus, nous avons le devoir de veiller à ce que l’économie nigériane soit sécurisée pour les générations futures », a déclaré Gbefwi. « La dépendance au pétrole nous a rendus vulnérables pendant trop longtemps. Nous devons diversifier, et le secteur des minéraux solides recèle un potentiel immense. Réduire le budget de ce secteur à un moment où le monde se tourne vers des technologies gourmandes en minéraux est une grave erreur. Si nous n’investissons pas maintenant, les générations futures ne nous le pardonneront pas. »
Les parlementaires ont exprimé une frustration particulière face au calendrier de cette réduction budgétaire, alors que le Nigeria cherche à se positionner comme un acteur clé de la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux critiques. La transition énergétique en cours, portée par la demande de véhicules électriques, de stockage d’énergie renouvelable et d’autres technologies, devrait faire grimper la demande mondiale de minéraux tels que le lithium et le cobalt à des niveaux sans précédent. Le manque d’activités d’exploration au Nigeria expose toutefois le pays au risque de manquer cette opportunité économique.
La sénatrice Natasha Akpoti-Uduaghan est allée plus loin, appelant à la suspension du processus d’examen du budget 2025 du ministère jusqu’à l’obtention d’une allocation plus élevée. Elle et d’autres membres de la commission ont invité les ministres du Budget et de la Planification nationale ainsi que des Finances à répondre aux préoccupations soulevées et à plaider en faveur d’une révision à la hausse du budget du secteur minier afin de refléter l’importance stratégique de l’industrie.
« Le secteur minier peut porter l’avenir de l’économie nigériane si nous le lui permettons », a déclaré Akpoti-Uduaghan. « Il ne s’agit pas seulement de chiffres. Il s’agit de l’avenir de notre pays, et nous ne pouvons pas le compromettre avec des priorités budgétaires mal orientées. »
