Lotus Resources a finalisé un accord supplémentaire de vente de production d’uranium avec PSEG Nuclear, une filiale de Public Service Enterprise Group basée dans le New Jersey, renforçant ainsi davantage l’avenir commercial de son projet d’uranium de Kayelekera au Malawi.
L’accord, annoncé le 30 janvier 2025, prévoit la vente d’au moins 2,3 millions de livres (mlb) de trioxyde de triuranium (U3O8) de 2026 à 2032, avec des volumes potentiels pouvant atteindre 2,6 mlb. En combinaison avec les accords précédents, la société dispose désormais de contrats contraignants et conditionnels portant sur jusqu’à 4,4 mlb de ventes d’uranium, ce qui témoigne d’une confiance renouvelée dans la viabilité du projet dans un contexte de hausse de la demande mondiale de combustible nucléaire.
La structure de prix, façonnée par des négociations concurrentielles, comprend des augmentations fixes annuelles liées aux dates de livraison, garantissant la stabilité des marges même en cas de fluctuations des prix du marché. Le directeur général de Lotus, Greg Bittar, a souligné l’importance de ces accords, notant la solide position financière de la société — 135 millions de dollars en trésorerie et des lignes de crédit non tirées — comme un catalyseur pour accélérer la reprise de Kayelekera. « Ces contrats, ainsi que notre capitalisation, marquent des étapes cruciales alors que nous avançons vers des termes contraignants avec PSEG et des partenariats supplémentaires de vente de production », a déclaré Bittar.
Reprise stratégique dans un contexte de reprise du marché
Le projet Kayelekera, qui a produit 11 mlb de U3O8 entre 2009 et 2014 avant d’interrompre ses activités en raison de la faiblesse des prix de l’uranium, est sur le point de connaître une relance à faible coût. Lotus a dévoilé en octobre 2024 un plan de reprise accélérée, estimant les coûts initiaux en capital à 50million(A80.31 million) pour atteindre une première production en huit à dix mois. Les réserves du projet — 15,9 millions de tonnes titrant 660 parties par million de U3O8 — le placent parmi les actifs uranifères les plus viables économiquement au monde, d’autant plus que les services publics recherchent des contrats d’approvisionnement à long terme pour se prémunir contre la volatilité du marché.
Le dernier accord s’appuie sur un accord contraignant conclu en septembre 2024 avec PSEG Nuclear et Curzon Uranium, qui a sécurisé des ventes de 1,5 mlb à 1,8 mlb sur la même période de sept ans. Lotus négocie des conditions supplémentaires de vente de production avec des services publics nord-américains, en proposant un mélange de prix fixes et indexés sur le marché afin de répondre aux besoins des acheteurs.
Se positionner pour une demande à long terme
Le secteur de l’uranium a gagné en dynamisme alors que les gouvernements et les services publics privilégient l’énergie nucléaire pour atteindre leurs objectifs de décarbonation. Le retour de Kayelekera à la production s’inscrit dans les projections d’un déficit d’offre d’ici la fin des années 2020, porté par l’expansion des réacteurs en Chine et un regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire en Europe et en Amérique du Nord. Les analystes du secteur notent que les progrès de Lotus reflètent une tendance plus large des producteurs à remettre en service des mines à l’arrêt afin de tirer parti de prix qui ont rebondi de près de 40 % par rapport aux plus bas de 2023.
Avec sa structure de coûts rationalisée et ses ventes sécurisées, Lotus Resources s’impose comme un fournisseur clé sur un marché de plus en plus tendu. L’accent mis par la société sur des partenariats de vente de production à faible risque et une production évolutive souligne sa stratégie visant à exploiter le potentiel de Kayelekera tout en limitant l’exposition aux fluctuations de prix à court terme. Alors que la transition énergétique mondiale s’accélère, des projets comme Kayelekera sont de plus en plus considérés comme des infrastructures essentielles dans la course à la sécurisation de sources d’énergie fiables et à faible émission de carbone.
