Les mines du Congo acheminent les métaux vers le port principalement par la route et le rail via la Zambie jusqu’à l’un des deux ports de l’océan Indien : Durban en Afrique du Sud (l’itinéraire le plus couramment utilisé pour le cathode de cuivre) ou Dar es Salaam en Tanzanie. L’or de Kibali est exporté par avion sous forme de doré, contournant entièrement la logistique terrestre. Un futur corridor atlantique via la réhabilitation du chemin de fer de Benguela jusqu’à Lobito, en Angola, est en cours de développement mais n’est pas encore opérationnel pour le trafic de cuivre de la RDC.
Les deux principaux itinéraires terrestres
Corridor de Durban (itinéraire sud) : Transport routier des mines du Lualaba jusqu’au poste frontière de Kasumbalesa entre la RDC et la Zambie, puis transport routier ou ferroviaire via la TAZARA/TANRAIL à travers la Zambie, le Zimbabwe (via Beit Bridge) et l’Afrique du Sud jusqu’au port de Durban. Distance totale depuis Kolwezi d’environ 2 400 à 2 600 kilomètres. Temps de trajet généralement de 7 à 12 jours selon les retards aux frontières et l’état des routes.
Corridor de Dar es Salaam (itinéraire est) : Route du Lualaba à Kasumbalesa, puis transport routier ou ferroviaire à travers la Zambie jusqu’au chemin de fer TAZARA vers Dar es Salaam en Tanzanie. Distance d’environ 2 200 kilomètres depuis Kolwezi. Temps de trajet similaire à l’itinéraire de Durban ; soumis à la congestion portuaire à Dar es Salaam.
Exportation aérienne de l’or
Le doré d’or de Kibali a une valeur élevée par tonne, ce qui rend le fret aérien économiquement viable et préférable pour des raisons de sécurité. Le doré est transporté par avion depuis la propre piste d’atterrissage de Kibali vers des raffineries en Afrique du Sud ou en Suisse. L’exportation aérienne évite entièrement les contraintes logistiques de la route et du rail, mais n’est pratique que pour les produits minéraux de grande valeur et à faible volume.
Futur itinéraire de Lobito
Le corridor de Lobito, une fois opérationnel jusqu’au Lualaba, offrira un itinéraire atlantique plus court d’environ 1 500 kilomètres de Kolwezi au port de Lobito en Angola. La section angolaise du chemin de fer de Benguela est en cours de réhabilitation ; l’extension de la ligne secondaire en RDC en est à un stade plus précoce et son calendrier reste incertain.
