Le régulateur des marchés miniers de la République démocratique du Congo a fixé au 30 avril la date limite pour que les producteurs de cobalt utilisent leurs quotas d’exportation du quatrième trimestre 2025 non encore remplis, avertissant que tout volume non utilisé sera confisqué et réaffecté à la réserve stratégique nationale du pays.
L’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques, connue sous le nom d’ARECOMS, a indiqué que les quotas du premier trimestre 2026 resteront valables jusqu’au 30 juin et pourront être combinés avec les allocations du deuxième trimestre. Les mesures, signées par le président de l’ARECOMS, Patrick Luabeya, sont entrées en vigueur le 31 mars.
Ces échéances visent à résorber un important retard. Les expéditions de cobalt dans le cadre du nouveau régime ont pris du retard par rapport aux allocations en raison de retards administratifs, de contraintes d’infrastructure et de l’effondrement d’un pont sur un axe d’exportation clé. Le Congo a expédié environ 48 800 tonnes métriques de cobalt au premier trimestre, contre environ 123 000 tonnes sur la même période un an plus tôt, lorsque les mineurs avaient avancé des volumes avant l’interdiction d’exportation de plusieurs mois imposée par le pays.
La réaction du secteur a été mitigée. Une source chez CMOC, le plus grand producteur mondial de cobalt, a déclaré que le calendrier était suffisant, l’entreprise ayant déjà chargé l’intégralité de son allocation du quatrième trimestre et n’ayant pas encore utilisé les volumes du premier trimestre. Une source au sein de la branche commerciale de l’entreprise, IXM, a qualifié la prolongation de tout juste praticable mais encore serrée, invoquant une clarté réglementaire limitée. Huayou Cobalt, en Chine, a salué la décision.
La réserve stratégique, officiellement établie par un décret du cabinet du 10 avril et gérée par l’ARECOMS, autorise l’État à acquérir, détenir et commercialiser des minerais stratégiques. Dans le cadre plus large, le Congo — qui représentait environ 70 % de l’offre mondiale de cobalt en 2025 — a plafonné les exportations totales de 2026 à 96 600 tonnes métriques, comprenant une allocation de base de 87 000 tonnes répartie au prorata entre les producteurs et un quota stratégique de 9 600 tonnes à la discrétion de l’ARECOMS.
