De Beers et le gouvernement du Botswana ont finalisé un accord de vente renégocié prolongeant leur coentreprise, Debswana, jusqu’en 2054. L’accord, annoncé mardi, accorde au Botswana une augmentation progressive de sa part de la production de diamants bruts, de 30 % à 50 % d’ici 2033, marquant un tournant décisif en matière de souveraineté sur les ressources pour cette nation d’Afrique australe.
L’accord vient clore des mois de négociations tendues, reflétant la volonté du Botswana de tirer parti de son statut de premier producteur mondial de diamants en valeur. Debswana, qui représente 70 % des recettes d’exportation du Botswana et 25 % de son PIB, a longtemps été un partenariat à 50/50. Selon les nouvelles conditions, le Botswana vendra indépendamment 30 % de la production de Debswana à partir de cette année — contre 25 % auparavant — avec des hausses progressives chaque année. Les analystes estiment que cela pourrait injecter 1 milliard de dollars supplémentaires par an dans les caisses de l’État d’ici 2030, des fonds destinés aux soins de santé, à l’éducation et aux efforts de diversification économique.
« Il s’agit d’un rééquilibrage, pas d’une rupture », a déclaré le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, soulignant la collaboration avec De Beers. Le géant du diamant conserve l’accès aux pierres de haute qualité du Botswana, mais fait face à des pressions alors que le gouvernement courtise des acheteurs indiens et émiratis. L’accord prolonge également les licences minières de Jwaneng et Orapa, les mines phares de Debswana, garantissant la continuité d’un secteur qui emploie 20 000 Batswana.
Les observateurs du marché notent que ce pacte reflète la vague plus large de nationalisme des ressources en Afrique, des réformes du cuivre en Zambie à la stratégie sur les minéraux critiques de la Namibie. Des risques persistent toutefois : la concurrence des diamants synthétiques et la faiblesse de la demande dans le luxe ont érodé les prix, les ventes de De Beers au deuxième trimestre ayant chuté de 30 % sur un an. Le pari du Botswana repose sur la stabilisation du secteur diamantaire tout en réduisant sa dépendance — un exercice délicat alors qu’il envisage une économie post-diamants.
