Le président Félix Tshisekedi a nommé une équipe de coordination spécialisée afin d’accélérer les négociations avec l’administration Biden au sujet d’un partenariat stratégique minerais contre sécurité, alors que la République démocratique du Congo cherche à tirer parti de son immense richesse minérale pour obtenir une assistance militaire dans un contexte de violences croissantes dans ses provinces orientales.
L’accord en discussion accorderait aux États-Unis un accès préférentiel aux gisements de minéraux critiques du Congo — notamment le cobalt, le lithium et les terres rares essentiels aux batteries de véhicules électriques et aux systèmes d’énergie renouvelable — en échange d’une coopération sécuritaire renforcée et d’un soutien militaire. Ce cadre s’inscrit dans le cadre de négociations de paix plus larges, facilitées par les États-Unis, entre le Congo et le Rwanda, dont le conflit par procuration a déstabilisé les provinces minières du Kivu.
L’équipe de coordination de Tshisekedi reflète l’importance stratégique de l’accord pour Kinshasa. La ministre des Affaires étrangères Thérèse Kayikwamba Wagner dirigera l’engagement diplomatique, tandis que le ministre des Mines Kizito Pakabomba supervisera les aspects techniques des concessions minières. Guy-Robert Lukama, président de la société publique Gécamines — la plus grande entreprise minière du Congo, avec des revenus annuels dépassant 2 milliards de dollars — apporte son expertise opérationnelle aux négociations.
La nomination de Pascal Agboyibor, associé chez ASAFO & CO et fort d’une vaste expérience dans les projets miniers et d’infrastructure en Afrique, signale l’intention du Congo de structurer ce partenariat comme un montage commercial sophistiqué plutôt que comme une dépendance traditionnelle à l’aide. Agboyibor a précédemment conseillé d’importantes transactions minières à travers l’Afrique francophone, y compris des accords dont la valeur cumulée dépasse 5 milliards de dollars.
Un secrétariat technique de 22 membres appuiera l’équipe de coordination, en intégrant des représentants de la Cominière, la société minière publique congolaise, et du Cadastre minier national. Cette structure laisse penser que les négociations porteront sur des attributions précises de concessions et des cadres réglementaires plutôt que sur de simples accords généraux de coopération.
Le calendrier est crucial pour les deux pays. Le Congo fait face à une pression croissante des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda, selon des enquêteurs des Nations unies, tandis que des groupes armés contrôlent d’importantes portions de la province du Nord-Kivu, où de grandes exploitations minières extraient chaque année des matériaux d’une valeur de plusieurs milliards. Parallèlement, les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance aux chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques contrôlées par la Chine, le Congo produisant environ 70 % du cobalt mondial et détenant d’importantes réserves de lithium.
Les crédits budgétaires du Congrès destinés à l’assistance sécuritaire en Afrique ont fait l’objet d’un examen attentif dans un contexte de priorités mondiales concurrentes, rendant les accords adossés aux ressources de plus en plus attrayants pour les décideurs américains. Des cadres similaires ont émergé à travers l’Afrique, le Ghana ayant obtenu 2 milliards de dollars de financement chinois adossé à ses réserves de bauxite et la Zambie ayant restructuré sa dette adossée au cuivre par le biais d’accords avec des créanciers internationaux.
