Barrick Gold a nommé de nouveaux cadres supérieurs à la mine d’or de Kibali, en République démocratique du Congo, selon des déclarations de l’entreprise et des responsables locaux du secteur, remaniant la direction de l’une des plus grandes exploitations aurifères d’Afrique alors que le gouvernement examine ses relations avec les mineurs internationaux.
Les nominations comprennent un nouveau directeur pays pour les opérations de Barrick en RDC ainsi que des changements à la direction du site de Kibali, ont indiqué des personnes au fait du dossier. Barrick n’a pas présenté ces changements comme un virage stratégique, mais cette décision place de nouveaux dirigeants au cœur de l’un des actifs aurifères industriels les plus importants du Congo à un moment de renforcement de la surveillance de l’État.
Kibali est exploitée par Barrick et détenue via une coentreprise dans laquelle Barrick détient 45 %, AngloGold Ashanti Plc en possède 45 %, et la Société Minière de Kilo-Moto, ou SOKIMO, une entité congolaise publique, détient 10 %. La mine est située dans la province du Haut-Uele, dans le nord-est du pays, et figure parmi les plus grands producteurs d’or du continent depuis le début de la production commerciale en 2013. Barrick a hérité de sa participation lors de l’acquisition de Randgold Resources.
Kibali a produit 750 000 onces d’or en 2023, selon les communications de Barrick, et figure depuis plusieurs années parmi les plus grandes mines d’or d’Afrique en termes de production annuelle. Barrick a indiqué que l’exploitation restait en bonne voie pour maintenir sa production grâce à une combinaison d’exploitation souterraine et d’alimentation provenant de la mine à ciel ouvert, soutenue par des investissements continus dans le renouvellement des réserves et l’efficacité de l’usine. La mine est alimentée en grande partie par un réseau de centrales hydroélectriques, que Barrick a cité comme réduisant la consommation de diesel et les coûts d’exploitation.
Ces changements de direction interviennent alors que le gouvernement congolais cherche à renforcer son contrôle sur les revenus miniers et les structures de propriété. Les autorités ont continué à faire appliquer le code minier de 2018, qui a relevé les redevances sur les soi-disant minéraux stratégiques et renforcé la part fiscale de l’État, tout en exerçant des pressions sur les entreprises concernant la transformation locale, le respect des contrats et le paiement des impôts. L’or n’a pas fait l’objet du même niveau d’intervention politique que le cuivre et le cobalt, mais les opérateurs étrangers du secteur ont été confrontés à des échanges plus fréquents avec les ministères et les agences publiques.
Kibali demeure un employeur important et un centre d’approvisionnement dans le nord-est du Congo, avec des milliers de salariés directs et de sous-traitants, selon Barrick. La mine développe également la section souterraine ARK et d’autres sources de minerai de remplacement afin de maintenir la régularité de la production à mesure que les phases à ciel ouvert arrivent à maturité. Barrick avait précédemment indiqué que l’exploration autour de la ceinture de roches vertes de Kibali continuait de soutenir la planification de la durée de vie de la mine et la flexibilité du traitement.
Sources : mises à jour annuelles et opérationnelles de Barrick Gold ; communications de l’entreprise sur la propriété et la production de Kibali ; code minier de la République démocratique du Congo et déclarations du ministère.
